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你或許知道,為更好地適應(yīng)環(huán)境變化,植物不同組織或器官之間存在實時的信號和物質(zhì)交流,這對于植物適應(yīng)環(huán)境變化是極為重要的。那么,不同植物之間是否也存在類似的信號交流,像人類一樣說“悄悄話”呢? “悄悄話”的“傳話筒”是何方神圣?要想讓不會動的植物之間說上“悄悄話”,有些時候需要有個“傳話筒”,而這個“傳話筒”就是寄生生物——菟絲子。 菟絲子是一種寄生植物,它沒有葉片,也沒有根,只保留了莖,因而無法進行光合作用。為了生存,那就只能從外界尋求幫助了。菟絲子所需的全部營養(yǎng)都依靠一個特殊的器官——吸器,通過這個“法寶”,它就可以和寄主建立組織連接,從而獲取水分和營養(yǎng),以維持生長和發(fā)育。
菟絲子(圖片來源:作者) 在自然界中,菟絲子能同時寄生多個寄主,就像網(wǎng)線一樣將不同寄主串聯(lián)起來。這為它能夠成為“傳話筒”創(chuàng)造了充分的條件。 “你聽我說,我被蟲咬了”“我也是”研究表明,在菟絲子連接兩個植物的體系中,當其中一株植物被蟲子取食后,另外一個寄主的抗蟲能力也增強了。這是怎么發(fā)生的呢?全靠“悄悄話”! 被蟲子取食的植物,會產(chǎn)生一個移動信號,通過菟絲子“警告”另外一株寄主植物,提前做好防御,以減少損失?!拔冶怀粤?,兄弟你要小心!”
菟絲子“傳話”過程(圖片來源:作者) 科學家進一步研究發(fā)現(xiàn),菟絲子這個“傳話筒”可算是個“萬能工”了。 首先,菟絲子傳遞的抗蟲信號是可以長距離轉(zhuǎn)運的。也就是說,如果將很多個寄主用菟絲子像電路一樣串聯(lián)起來,即使昆蟲只是取食第一個寄主,與之相連的最遠寄主也能夠感受到蟲子取食信號! 其次,當菟絲子連接兩種進化關(guān)系很遠的植物(如單雙子葉植物,甚至是更為古老的蕨類)時,它們也能夠識別彼此的抗蟲信號,直接證明了植物抗蟲信號的起源是非常早的,即使經(jīng)過幾千萬年的進化,依然能夠識別彼此的抗蟲信號。
菟絲子(圖片來源:維基百科) 菟絲子能夠介導植物間抗蟲系統(tǒng)性信號傳遞已經(jīng)顯而易見了,那么,其他信號是否也可以借此傳遞?當然可以! 菟絲子不僅能傳遞抗蟲信號,還能傳遞高鹽信號和氮饑餓信號。有意思的是,這種信號的交流并非是單向的,而是你來我往的。換言之,兩個寄主的“悄悄話”是雙向的! 人們發(fā)現(xiàn),菟絲子和寄主之間還存在大量RNA和蛋白質(zhì)的交流,而兩者都是生物信息的承載體,它們是否也是一種信號,還有待科學家進行更多研究。 叢枝菌根真菌:菟絲子我來搶活了!除了菟絲子,一種叫叢枝菌根真菌的微生物,也能充當“傳話筒”。 叢枝菌根真菌廣泛存在于土壤中,能夠與絕大部分植物共生互作。叢枝菌根真菌能夠幫助植物獲得氮、磷等營養(yǎng)元素,作為反饋,植物會為它們提供營養(yǎng)物質(zhì),成就了一樁“雙贏”的買賣。
叢枝菌根真菌的結(jié)構(gòu)(圖片來源:作者) 叢枝菌根真菌是肉眼難以觀察到的,但它在地下的生長網(wǎng)絡(luò)卻極為龐雜。和菟絲子類似,它們能將不同植物串聯(lián)起來,形成一個網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。在這個系統(tǒng)中,如果一株植物遭受細菌感染,會通過菌根真菌網(wǎng)絡(luò)把感染信號傳遞給與之相連的植物,誘導其抗菌物質(zhì)的合成,激活防御反應(yīng)。 同樣地,如果其中一株植物受到蚜蟲取食,這種取食信號也會通過菌根真菌網(wǎng)絡(luò)傳遞到相連的植物,增強其某些揮發(fā)物的合成,吸引天敵前來取食蚜蟲,起到間接防御的作用。 可見,我們?nèi)伺c人之間的“悄悄話”必不可少,植物之間也是一樣呢! 結(jié)語寄生植物和菌根真菌能夠成為植物間對話的“傳話筒”,這是非常有趣的。然而,這種龐大而復雜的網(wǎng)絡(luò)是如何協(xié)同工作的?系統(tǒng)性信號的本質(zhì)是什么?又有何生理和生態(tài)學意義?科學家們對這些問題依然知之甚少。 我們相信,隨著技術(shù)的進步和科學家對實驗方法的改進,植物間的“悄悄話”會帶給我們更加有趣的發(fā)現(xiàn)。 注:本文相關(guān)內(nèi)容最近在線發(fā)表在國際著名刊物Annual Review of Plant Biology雜志上,吳建強研究員為通訊作者,申國境博士和張井雄博士為論文第一作者,雷云霆博士和許宇星博士也參與了該項工作。 (人民日報客戶端 2022年2月3日) 來源:https://wap.peopleapp.com/article/rmh33745672/rmh33745672 |
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